Agnes buiten de muren
St.-Agnes werd rondom 300AD begraven
- op haar schedel na, die zich bevindt op de plek waar ze de marteldood stierf, t.t.z. in de Sant' Agnese in Agone-kerk - in een al bestaand hypogeum, dat eigendom zou zijn geweest van haar adellijke familie, en dat zich dichtbij een keizerlijk landgoed bevond.
De epigrafische bronnen en het soort graf laten zien dat deze plek - die men nu de 'eerste regio' van het hele ondergrondse complex noemt - inderdaad al dateert uit de 2e helft van de derde eeuw.
Boven het graf in die (cf. infra lichtblauwe) catacombe werd een aedicula gebouwd ter nagedachtenis aan de heilige onder het pausdom van paus Liberius (4e E.).
Paus Symmachus (begin 6e E.) transformeerde dat 'herinneringskapelletje' in een kleine basiliek, die uiteindelijk in de eerste helft van de 7e eeuw door paus Honorius I volledig werd herbouwd tot de huidige basiliek: Sant' Agnese fuori le Mura. De bouw van daarvan hield overigens de vernietiging in van een deel van de onderliggende catacombe.
Eerder al, in de 4e eeuw...
werd de oorspronkelijke begraafkern vergroot,
waardoor drie bijkomende grafregio's ontstonden (cf.infra).
De grond boven de heidense regio werd onteigend door keizer Constantijn, die de oorspronkelijke Sint-Agnesbasiliek (vandaag een ruïne) bouwde ter ere van de martelares, met eraan vastgeklonken het mausoleum van Santa Costanza, waarin later zijn beide dochters – Constantina én Helena – zouden worden begraven.
De heidense necropolis, uit het midden van de 2e eeuw (en dus ouder dan de regio van de eerste christelijke catacombe), werd nagenoeg verwoest tijdens de bouw van de basiliek van Constantijn. Hetzelfde gebeurde op de Vaticaanse heuvel - eveneens buiten de muren van het oude Rome! - voor de bouw van de allereerste Sint-Pietersbasiliek.
Het hele catacombencomplex werd na de 7e eeuw verlaten en vergeten.
Pas begin 16e eeuw herontdekt en verkend door een Dominicaanse monnik, Onofrio Panvinio.
En weer later bestudeerd door Antonio Bosio in zijn "Roma Sotterranea" (1632),
hoewel de auteur het verwarde met het nabijgelegen Coemeterium Maius...
Reacties
Een reactie posten